2024年4月の皆既日食を見る場所は、晴天率の高いテキサス州にしたことを、以下ブログで半年以上前に書きました。
その後、皆既日食帯のホテルが高騰していて、日食帯からは少し離れたホテルを予約したことを書きました。
いよいよ、日食まで３か月を切り、ホテルとドライブルートを決めていきます。米国の記事を読むと、今回の皆既日食は大きなニュースとして取り上げられており、昨年の金環食とは規模が違う天体イベントであることが分かります。
GreatAmericanEclipse.comによると、当日はテキサス州に18万～72万人が訪れると予測されてます。
私は当初、San Antonioの西側のKerrvilleで観測しようと考えてましたが、ここはSan Antonioからハイウェイアクセスが良く、またNASAがリアルタイム中継する拠点ということで、かなり多くの人が集まりそうです。以下は、同じくGreatAmericanEclipse.comの各都市への訪問者予測です。
観測地選定にあたって、主に以下の選択肢を検討してます。
①皆既日食帯中心（Kerrville, Fredericksburg）に宿泊してホテル近くで観測
○観測地を下見して早めに準備可能
×ホテルが高い（$500以上）
②4/7日食帯の外（西側）のSonoraに宿泊、皆既日食帯Kerrvilleで観測後、東側のSan Antonioに移動
○既に4/7Sonora、4/8San Antonioにホテル確保済（$100程度）
×行き・帰りとも（特に帰り）渋滞にはまる可能性高
③4/7日食帯の外（西側）のSonoraに宿泊、皆既日食帯Uvaldeで観測後、南側のCrystal Cityに移動
○既に4/7Sonora、4/8Crystal Cityにホテル確保済（$100程度）
×皆既日食帯の中心に街が無く、少し離れたUvalde付近で観測か
当初は①については、皆既日食帯中心のホテルは空きがないか、とんでもなく高い（１泊20万円以上）だったのが、本日（1/10）見たら$500台のホテルが出てきました。とは言え、このホテルは１週間後は$100以下なので、かなりRip-offされてます。
しばらく待つと、もう少し料金が下がるかもしれないので、一旦①は見送ります。
②は、当日朝早くsonoraを出れば開始までにKerrvilleに到着しそうですが、日食後にSan Antonioへ行くのは大渋滞しそうです。幸いSan Antonioのホテルは中心より西側に取れているのでI-10が渋滞ならBandera経由で下道で行く逃げ道はあります。
③は、日食後の渋滞は避けられそうですが、Crystal Cityは何も無い街で、そのためにわざわざ１泊するのは無駄な気もしてます。（翌日はSan Antonioを観光予定） 日食帯の中心は何もない道沿いになるので、トイレなどが少し心配です。少し南下して、UvaldeのH-E-Bか、Walmartの駐車場なら、キャパもありそうですし、何かあればトイレや食料調達もできるの安心な気がします。ただ、駐車場がとれくらい混むかが読めないところです。
（参考：周辺都市の人口）
- San Antonio：145万人
- Fredericksburg：2.8万人
- Kerrville：2.4万人
- Uvalde：1.5万人
- Sonora：0.2万人
やはり、San AntonioからKerrvilleには大勢の人が来そうです。案②は当日夜にSan Antonioまで行きつかない可能性があるので避けた方が良さそうな気がしてきました。