本日4/6は昨日に続いて朝日を見にホワイトサンズ国立公園へ。７時開門と分かっていたのですが、6:45の日の入り前の景色が見たく６時前にゲートにつきましたが、きっちり７時まで待たされました。。ゲートが開いて、「一番なので、あなたが先頭のリーダーなので、ゆっくり走ってね」と声を掛けられて出発。

残念ながら雲が多く朝日は見れませんでしたが昨日とは違った景色をたのしみました。

ホテルに戻りのんびり11時にチェックアウトしテキサス州へ。ハイウェイI-10はElPaso郊外から制限速度が80マイル（128km）になり、サクサク進みます。

車載映像は別途。

テキサス州でよく見るドライブインのLove’sで給油と休憩。ガソリンは最安の3.339ドルでした。燃費も29.7mpgに向上。

山道を１時間ほど走ってテキサス大学のマクドナルド天文台に到着。タイムゾーンをまたいだので、閉館１時間前で日食のビデオなどだけを観賞しました。

そして、Fort Davisのホテルに到着。こんな岩の前のホテルで、食事はついてませんがキッチンで自由に料理ができます。

小さな町で土曜夜でもほとんどレストランはしまってました。こんな感じでバックトゥーザフューチャーの50年代のヒルバレーのようです。

日食の天気は微妙に予報がかわってます。4/6 21時点のECMWFモデルだとKerrvilleやDelRio、EaglePassは全滅で皆既帯の端っこのBradyに少し期待が持てるくらいです。

もう２日目ですが、まだ観測場所を確定できません。明日は、Kerrville, Brady, DelRioそれぞれにアクセスしやすいSonoraに泊まります。

岩山バックの星景タイムラプスが以下です。日の入りが8:20なので10時近くならないと薄明が終わりません。

本日4/5は昨日より早く起きられて、8時にTucsonを出発。途中で立ち寄ったレストエリアは岩に囲まれた絶景でした。

12時過ぎにLas Crucesに到着し、日本未進出のメキシカンChipotoleに。

この写真では何だかわからないですね。メインの具材をステーキにしたブリトー11ドルです。ライスはホワイトかブラウン、ビーンズもブラックとブラウンから、その他サルサや野菜を自由に選べます。六本木のフリホーレスと似たサイズ、味でした。

店内の様子やメニューはこちらからご覧ください。

その後、１時間ドライブしてホワイトサンズ国立公園に到着。マップをもらい映画を見て、夕日まで時間があるのでホテルに先にチェックイン。

ホテルのインテリアはニューメキシコならではの雰囲気でした。

日没２時間前に再度到着。一番先のAlkali trailheadから歩き始めます。思ったより人がいない（というより広い）ので、砂丘を独り占めして写真が撮れます。

太陽が徐々に沈んでいきます。言葉では言い表せない絶景です。タイムラプス撮影。

360度、白い砂とカラフルな空に囲まれて地球とは思えないような景色です。これまで行った20以上のアメリカ国立公園でも一番の夕焼けです。

そして日食まで３日となりました。テキサス南部の天気予報は相変わらず良くありません。以下はECMWFモデルの雲量予報。

これによるとKerrvilleの雲量は77%。他に候補としていたBrady, DelRio, EaglePassの中ではBradyが37%で少し良さそうです。統計では南のほうが晴天率が高いですが、現時点では北側が有力です。皆既帯の中心に行く必要は無いので、端っこでも雲の少ない場所を探したいと思います。

2024年4日8日、メキシコから北米にかけて皆既日食が見られます。私は4月3日成田を出発して、テキサス州に行き、以下の通りKerrvilleという街を観測地の第一候補としています。

皆既日食旅行準備⑤観測場所選び（その３：確定）

4月3日現在、テキサス州の天気は曇りで天気予報によっては場所を変える予定です。比較的北西の方が雲が少なそうなので、皆既時間は短くなりますがBradyあたりが候補です。この街にはBrady Lakeという貯水池があり、この周辺は遮るものがないので良さそうです。小さな売店があるだけで、トイレが見当たらないのが懸念点です。

アメリカ到着後も、このブログを更新したいと思いますので、またご覧ください。

皆既日食まで１週間となりました。私は4月3日に成田を出発するので荷物の準備も始めました。

気になるのは4月8日の日食当日の天候です。以下で書いた通り、私はテキサス州Kerrvilleの駐車場を予約して、ここで日食を見る予定です。

皆既日食旅行準備⑤観測場所選び（その３：確定）

ここを選んだ理由は米国の皆既日食帯の中で一番晴天率が高かったからなのですが、１週間前の天気予報は芳しくありません。気象モデルGFSだと当日の雲量は100%予報で絶望的です。

私が一番信頼している気象モデルECMWFでも雲の形は違いますが、99%雲量です。

ですので、バックアッププランとして、Kerrville以外の場所で見る準備も始めました。上記ECMWFモデル上で、Kerrvilleの西側で雲が無いDel Rio、またさらに南下したEagle Passも候補です。本当はメキシコまで行きたいところですが、レンタカーや治安の懸念があります。

Del Rioは皆既時間は少し短くなりますが、4月7日に宿泊しているSonoraから90マイルです。Eagle Passは皆既帯中心になりますがSonoraからは147マイルと遠くなります。

日食が終わった後の渋滞も読めないので、現時点では4月8日のホテルはKerrville、San Antonio、Del Rio、Eagle Passに確保しています。この時期になって、悪天候予報が影響しているせいか、ホテルはまともな料金（100-200ドル）で予約できるようになってきました。

Del Rioだとホテル近くのWalmart、Eagle Passだとホテル近くのHEBかMaverick公園で見る計画です。

また、厚い雲を通して日食を観測する可能性も出てきたので、ちょうど雲がかかった夕焼けでテスト撮影もしてみました。

動きがある雲に合わせて露出を変えるのは困難なので露出AUTOを使いたいのですが、DWARF IIで太陽を露出AUTOで撮ると露出オーバーとなるのでマニュアル設定となるのがネックでした。しかし、本日操作している中で、BrightnessとContrastを変えると適正な露出になることが分かりました。今は黒点が無いのでマニュアルピント合わせが難しいのですが、AUTOフォーカスでもいけそうです。

DWARF IIは３時間の連続撮影ができ約24GBのファイル出力になることも確認できたので、第一接触から自動追尾、露出AUTOでノータッチで３時間撮影することにしました。皆既時間帯だけNDフィルターを外すのを忘れないようにしたいと思います。

と、これを書いている4月1日の夜になって、ECMWFモデルを見たらKerrvilleの雲量が13%予報に改善してました。渡米後もこまめにチェックする必要がありそうです。

2023年金環食の行程はほぼ決まってきましたが、そろそろ2024年皆既日食の計画も立て始めています。CNNなどのマスメディアでも皆既日食のニュースが増えており、金環食より皆既日食の方が注目度が高い雰囲気です。

2024日食は、以下NASAの日食ページでも紹介されているようにメキシコから米国を横切りカナダ東部まで皆既日食が起こります。

カナダのモントリオールや米国デトロイト・ダラスといった大都市も含まれているので、注目度が上がるわけです。見る場所を決めるにあたっては、まず天候が第一の絞り込み条件です。日食の天候を調べるには、https://eclipsophile.com/ が便利です。

下図が皆既日食の見える地域の４月の雲量統計です。カナダ方面は80%以上、メキシコ方面は30%以下と大きな違いがあります。

せっかく日本から行くのですから、極力雲量が低いところに行くとすると文句なくメキシコになるのですが、ここは悩みどころです。メキシコ自体は問題ありませんが、観光地ではないのでアクセスが気になります。米国から車でメキシコ入国するのは簡単ですが、米国で借りたレンタカーではメキシコ国内では保険が効きません。以前カリフォルニアに住んでいた際も車ではメキシコに行かない方が良いと言われてました。

メキシコの西海岸で皆既日食が見れるMazatlanという都市は、地球の歩き方で１ページ書かれているリゾート地で良いかなあとも思ったのですが、Mazaltan空港へはメキシコシティからエアロメヒコ航空またはロサンゼルスからアラスカ航空という経路で30時間以上、50万円以上でした。それであれば、レンタカーで晴れを追って自由に動ける米国内の方が良いと考えました。

観測地を選ぶにあたって、https://eclipsophile.com/ の皆既日食帯の雲量グラフを参考にしました（本当にかゆい所に手が届くような親切なサイトです）

米国内では、とにかくメキシコに近い方が雲量が少ないことが分かります。特にメキシコ国境近くのUvaldeから北東に標高が上がる地域で雲量グラフが少し下がってます。

近くにはSan Antonioという大都市があり、私は５年前会議で行った際に運河クルーズなどを楽しんだ思い出があります。San Antonio近くのKerrvilleやFredericksburgでは4分30秒程度の皆既日食が起こるので、この辺りを候補として旅行計画を進めて行こうと思います。

しかし、アメリカ人の皆既日食への期待は大きく（米国内で７年振りの皆既日食）、ホテル探しに難航するのでした。それは次回に。