皆既日食まで１週間となりました。私は4月3日に成田を出発するので荷物の準備も始めました。

気になるのは4月8日の日食当日の天候です。以下で書いた通り、私はテキサス州Kerrvilleの駐車場を予約して、ここで日食を見る予定です。

皆既日食旅行準備⑤観測場所選び（その３：確定）

ここを選んだ理由は米国の皆既日食帯の中で一番晴天率が高かったからなのですが、１週間前の天気予報は芳しくありません。気象モデルGFSだと当日の雲量は100%予報で絶望的です。

私が一番信頼している気象モデルECMWFでも雲の形は違いますが、99%雲量です。

ですので、バックアッププランとして、Kerrville以外の場所で見る準備も始めました。上記ECMWFモデル上で、Kerrvilleの西側で雲が無いDel Rio、またさらに南下したEagle Passも候補です。本当はメキシコまで行きたいところですが、レンタカーや治安の懸念があります。

Del Rioは皆既時間は少し短くなりますが、4月7日に宿泊しているSonoraから90マイルです。Eagle Passは皆既帯中心になりますがSonoraからは147マイルと遠くなります。

日食が終わった後の渋滞も読めないので、現時点では4月8日のホテルはKerrville、San Antonio、Del Rio、Eagle Passに確保しています。この時期になって、悪天候予報が影響しているせいか、ホテルはまともな料金（100-200ドル）で予約できるようになってきました。

Del Rioだとホテル近くのWalmart、Eagle Passだとホテル近くのHEBかMaverick公園で見る計画です。

また、厚い雲を通して日食を観測する可能性も出てきたので、ちょうど雲がかかった夕焼けでテスト撮影もしてみました。

動きがある雲に合わせて露出を変えるのは困難なので露出AUTOを使いたいのですが、DWARF IIで太陽を露出AUTOで撮ると露出オーバーとなるのでマニュアル設定となるのがネックでした。しかし、本日操作している中で、BrightnessとContrastを変えると適正な露出になることが分かりました。今は黒点が無いのでマニュアルピント合わせが難しいのですが、AUTOフォーカスでもいけそうです。

DWARF IIは３時間の連続撮影ができ約24GBのファイル出力になることも確認できたので、第一接触から自動追尾、露出AUTOでノータッチで３時間撮影することにしました。皆既時間帯だけNDフィルターを外すのを忘れないようにしたいと思います。

と、これを書いている4月1日の夜になって、ECMWFモデルを見たらKerrvilleの雲量が13%予報に改善してました。渡米後もこまめにチェックする必要がありそうです。

2023年の金環食の際は、以下で書いた通りカメラ２台で望遠側を250mm（換算375mm）で撮影したのですが、250mmの画角は5.4°×3.6°なのでトリミングをしないとイマイチな感じでした。

金環食準備⑦ 撮影機材と撮影計画

今回は、カメラ２台に加えて新しい撮影機材（DWARF II）も導入しました。レンズについても色々悩んだ結果、もう少し望遠が欲しいということで年始にKENKOミラーレンズ400mm F8も買ってしまいました。ほぼ日食専用となりますが、2万円ちょっとなので、一生の記録のためと言い訳して。

NDフィルターは金環食の時に以下を用意してました。

• 62mm ND100000（Nikkor Z 50-250mm
• 46mm ND250×2枚（Nikkor Z 50-250mm用）
• 67mm ND1000（Sigma 16mm用）

これに加えて、今回は３台の撮影で忙しくなりそうなので、外した際に再度ピント合わせが必要なNDフィルターではなく、以下３種類の減光フィルムも買ってみました。（KENKO400mmはMFレンズです）

１．Thousand Oaks Opticalブラックポリマー

Thousand Oaksのホームページでも厚みの記載がなく、以下減光曲線でND5.0相当ということだけ分かりました。

届いたものを開けてみると、結構薄くて0.05mm以下の感じです。片面が銀色、もう片面が黒色で、銀色の方を太陽に向けると書いてありました。

２．富士フィルム光量調整用フィルターND4.0

こちらは厚み0.09mmと記載がありました。届いたものを開けてみると、Thousand Oaksのものよりは少し厚みがあります。Φ65mmの穴の空いた厚紙が入っているので、すぐ使えそうです。

３．Baaderソーラーフィルム

こちらは太陽観測では良く使われ、KYOEIでA4サイズ4480円で買えるのですが、eBayで$9.99というのを見つけて速攻ポチっと。で、届いたものを見ると、何と5cm×5cmのミニサイズでした（私が商品説明を良く読んでませんでした）。

厚さ0.012mmということで、この３種類の中では一番薄くて、すぐ皺になってしまいそうで少し扱いが難しそうでした。

これらを使って、晴れた日に露出テストをしたいと思います。詳しくは次回に。

2024年4月8日の皆既日食を見る場所について、これまで４回に渡って書いてきました。

皆既日食旅行準備① 2024年皆既日食を見る場所⇒晴天率の高いテキサス州に決定

皆既日食旅行準備②旅行日程とホテル予約⇒でも日食帯の中心付近にはホテルが取れず

皆既日食旅行準備③ 混雑を避けた観測場所選び⇒Kerrville周辺の公園など５候補を検討

皆既日食旅行準備④観測場所選び（その２）⇒渋滞を避けるためのドライブルート選び

上記では、Kerrville周辺は混雑で観測場所（駐車場所）の確保が無理そうで諦めていたのですが、2月1日にKerrville Sports Complex (KSC)の駐車場チケットが販売されることが決まりました。ここは広いサッカー場と野球場で、当日は臨時トイレやフードトラックも準備されるとのこと。

2月2日朝8時の現地予約開始に合わせて、日本時間の2日夜11時に$75（11,000円）支払って予約しました。前回、皆既日食旅行準備④観測場所選び（その２）で書きましたが、公園や路上だとトイレ問題が心配だったのですが、この場所であれば朝早く行ってもトイレや食事の心配は要らないので、この値段もしょうがないという感じです。（食事は念のため持っていく予定です）

私は駐車場が近そうということでサッカー場を選びました。田舎のサッカー場ですが、立派なつくりで駐車場も300台くらいは停められそうです。

ただ、近くを送電線が走っているので、早めに行って良い場所を確保したいと思っています。8時にオープンするので、その後に行けば渋滞も避けられると予想してます。日食も第四接触までしっかり見届けてから、のんびり出発すれば渋滞も減ってくるかという希望的観測です。

このKerrvilleは、4月上旬の平均気温は最高25度、最低12度なので、暑くも寒くもない感じです。

駐車場チケットを買ってしまったので、当日の天気を見て移動することは考えず（雨予想だったらチケットは捨てて移動するかも）、晴れを祈るのみです。4月上旬の晴れ確率（一部曇り含む）は63%！

今回は、米国でレンタカーを便利に安く借りる方法について紹介します。
１．Gold Plus会員になるには？、登録の注意点
２．さらに上級会員になるには？、登録の注意点

前回2023年10月の旅行ではロサンゼルスで17日間レンタカーを借りました。Travelocityで一番安かったFOXレンタカーを使ったのですが、借りたカムリは4万マイル以上走っていて傷も多く、安いなりという感じでした。

過去にはHertzで何度か借りましたが、カウンターが混んでるというイメージが残っており、大手の安心感（車も新しい）はありましたが、何となく避けてました。私と同じ時期にHertzを使った友人からも並んだ話を聞いたのですが、その際に列に並ばない人がいることを聞いて、Hertz Gold Plusのことを思い出しました。これに会員登録すると以下画像の通り、列に並ばずに直接レンタカーに行って、キーを回せばすぐに出発できます。（駐車場出口で免許証などを確認されます）

この会員登録はHertzのホームページで以下の入力をするだけです。

注意点：この画面でクレジットカード番号を入力しますが、私がVisaカードを入力したところ、デビットカードと認識され会員登録できませんでした（２枚のVisaともダメでした）。American Expressだと、問題なく会員登録できました。クレジットカードは後で変更できるので、まずは色々なクレジットカードを試されることをオススメします。

この通常のGold Plusより、さらに特典が増えた上級会員もあります。

とは言え、上級会員になる条件である「年間10回や2000ドル」はハードルが高いですよね。ここで、日本で持っているクレジットカードが役に立ちます。色々なクレジットカードで、この上級会員になる特典が付帯しているものがあります。私の場合は、以下の三井住友カードを持っていたので、入会と同時にFive Starになることができました。（以下の対象カードに含まれていなくても、三井住友カードの優待番号を入力することで特典料金が利用可能です）

注意点：上記Five Starになるためには会員登録の際に、優待番号（CDP）を入力する必要があり、その優待番号は三井住友カードに資料請求しないともらえません。また、会員登録後にすぐFive Starにはならず（ホームページに記載あり）、私の場合はHertzに連絡して即日Five Starにしてもらいました。

この上級会員になると使える特典が「Ultimate Choice」です。

Hertzの駐車場で、指定された区画にある多くの車種の中から好きな車種を選んで、そのまま出発できるというものです（通常会員の場合は、車が事前に指定されている）。車好きには堪らないですよね～。4月にロサンゼルスでどのような車種があるか見てきます。

また、以下のような特典もあります。

• 特別優待料金で予約可能
• １ドルごとにポイントが貯まり、950ポイントで１日レンタル無料などに利用可能

優待料金については、私がTravelocityやTrip.comで探した複数レンタカー会社より安い料金が出てきました（米国19日間スタンダードクラスで700ドル）。ポイントについては、950ドル使って１日レンタル無料（$50ドル程度）なので、おまけ程度ですね。

以上、備忘録的に書きましたが、実際に借りた感想なども後ほど追記しますので、またご覧ください。

今回、アメリカ旅行でクレジットカードを多く使いましたので、３種類のカードについて為替レートやポイント獲得などの比較をまとめておきます。

※ネット上にあるクレジットカード関連ブログはアフィリエイト収入を目的としたページもありますが、本ページはアフィリエイト無しで、純粋に私が良いと思うカードの情報を書いています。

1. セゾン プラチナビジネス アメリカンエクスプレス
2. 三井住友 プラチナプリファード
3. IDEA（イデア）カード
4. 手数料、為替レートの実例
5. 一番お得なカードは？

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１．アメリカンエクスプレス ビジネス・プラチナカード

私は今年に入って会社を設立してセゾンのプラチナビジネス アメリカンエクスプレス（以降AMEXカード）を使い始め、旅行前の航空券予約などで使っていました。このカードは、プライオリティパスが無料で付いてくるので、7月にバリ島に行った際のシンガポール乗り継ぎでは、複数のラウンジが使えて重宝しました。年会費は22,000円ですが、初年度無料です。年間200万円使うと翌年の年会費が半額になっていたのですが、来年から廃止されるのが残念です。

このカードは、基本1%ポイント還元ですが、セゾンマイルクラブに加入すると以下両方が貯まり、計1.25%ポイント還元です。

• 1,000円利用毎に、JAL10マイル（10円相当）
• 2,000円利用毎に、永久不滅ポイント1ポイント（5円相当）

JALマイルに還元する場合には永久不滅1ポイントが2.5マイルに交換でき、計1.125%（100万円で11,250マイル）もらえますので、JALを使う方には非常にお得です。１マイルを２円相当だとしても、2.25%の還元になります。（Cクラス特典航空券に替えれば１マイル４円以上になりますよね）

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２．三井住友 プラチナプリファード

三井住友Oliveのポイント特化カードをして始まったプラチナプリファード（以降SMBCカード）で、SBI証券への積み立て5%ポイント還元（毎月上限5万円2500ポイント）に惹かれて加入しました。年会費は33,000円ですが、SBI証券だけで年30,000ポイント還元で、さらに年400万円で40,000ポイント還元で大きく元が取れます。

外貨決済の場合はプラスポイントもあり、以下の通り計3%ポイント還元です。

• 100円利用毎に1ポイント
• 外貨決算の場合、100円利用毎に+2ポイント

この3%は、クレジットカードの中でも一番です。これを知ってからは、海外での利用だけではく、日本で外貨建てで支払いする際も、SMBCカードを使うようになりました。ちなみに、2023年10月利用分は以下の通り。約123万円使って1%の12,355ポイント、リボ払いで0.5%の+6,177ポイント、さらに外貨決済で約27万円使って2%の+5,484ポイントつきました。リボ払いは、数百円でもリボ支払いが残っていると月の支払い全体が+0.5%となります。リボ払いの手数料は数円で、支払い全体の+0.5%のポイントが付くので絶対お得です（このやり方はネット上でお調べください）。

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３．IDEA（イデア）カード

私は今回の旅行では、上記AMEXカードとSMBCカードを使ったのですが、旅行直前にIDEAカードの存在を知って年会費無料ということで申込ました。こちらは、アプリに利用目途を登録して目的達成に向けて貯蓄をするような使い方なのですが、クレジットカードで入金ができ、しかも外貨決済手数料が無料という特長があります。

デフォルトではリアルカードは発行されず、アプリ内にカード情報が表示されるので、今回の旅行ではオンラインでのチケット発行等に利用しました。カード発行には900円かかるのですが、その後発行無料キャンペーンをやっていた時にリアルカードも作りました。

アメリカのモーテルに泊る際は、事前にTravelocityなどで予約した場合でも現地でデポジットとしてカードを求められる事がありました。上記２．のSMBCカードはナンバーレスでカードに番号が書かれていないので、受け付けてもらえませんでした（ホテルではカード番号を手入力している）。このような場合でも、IDEAのリアルカードを発行しておくと安心です。

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４．手数料、為替レートの実例

以上が３つのカードの概要ですが、ポイント還元だけでなく、外貨決済の際の手数料、為替レートも大切です。公式ページ等で調べると、以下の情報が書いてあります。

• AMEX 為替手数料2.0%
• SMBC(VISA) 為替手数料2.2%
• IDEA 為替手数料無料（※）

（※）私が2023年10月に米国で利用した際は確かに為替手数料無料で、11月にIDEA公式ページを見ると手数料無料の記載が見つかりませんでしたが、Travelocityでの予約では手数料無料になってました。

最終的に、為替手数料も含めた請求時の為替手数料を私の実例で見てみましょう。決済と請求のタイミングが違ったりして厳密な比較はできないのですが、為替レートが150円前後で安定していた週での例です。

１．AMEXカード

• 10/13 ホテル 152.82円
• 10/16 ホテル 152.78円

２．SMBCカード

• 10/13 レストラン 153.084円（同日のガソリンスタンド、レストランも同値）
• 10/16 レストラン 153.128円（同日のガソリンスタンドも同値）

３．IDEAカード

• 10/11 チケット 149.09円
• 10/22 ホテル　 149.99円（同日の他ホテルも同値）

以上の通り、AMEXとSMBCを比べると、AMEXの方が為替手数料が0.2%（約0.3円）分だけ安くなっています。AMEXは請求時の為替レートは公表してませんが、VISAと同様のようです。

また、IDEAは、はやり為替手数料が掛かっておらず、2%（約3円）程度安くなってます。

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５．一番お得なカードは？

以上を踏まえると、クレジットカードがお得な順は以下となりました。（SMBCのリボ払いは使わない前提）

１位：IDEAカードにSMBCカードからチャージして利用（プラス1%ポイント相当）

　　　SMBCカードチャージで1%ポイント還元、外貨決済手数料0%

２位：SMBC(VISA)カードを利用（プラス0.8%ポイント相当）

　　　外貨決済利用で3%ポイント還元、ただし外貨手数料2.2%

３位：AMEXカードを利用（マイナス0.75%ポイント相当）

　　　外貨決済利用で1.25%ポイント還元、ただし外貨手数料2.0%

１位の使い方では、SMBCカードの年間利用40,000（最大）ポイント還元も使えますし、IDEAに入金しておけば月平均残高に対して年率2%のボーナスも付きます。いつまで、外貨手数料無料が続くか分かりませんが当面、SMBCカードでチャージしたIDEAカードを使っていこうと思います。